Nunca tanto se habia tensado tanto la cuerda entre la cocina molecular y la cocina tradicional, pero bueno, para ello Santi Santamaría se encargó de abrir la caja de los truenos.

Mas allá de polémicas, la filosofía culinaria que tengamos o los medios técnicos al alcance de la mano, conocer un poquito sobre lo que se esta haciendo en los restaurantes más vanguardistas del mundo no ocupa lugar, y en este caso, ya no es necesario apuntarse a cursos o demostraciones.

Gracias a este manual sobre el uso de los hidrocoloides, entre los que se encuentran productos tan habituales en nuestras cocinas como la goma xanthana, la lecitina de soja, la metilcelulosa, el agar agar o el alginato, disponemos de mas de 220 recetas perfectamente escandalladas para poder tomar referencia de cara a nuestras propias elaboraciones.

Imprescindible también es el apéndice que aparece al final del libro en el que se encuentran cuadrantes, resumenes y tablas de equivalencias y densidades que resultan de gran utilidad. Por cierto el libro está en inglés y es de libre distribución y modificación.

Solo nos queda agradecer a Mascarpone su colaboración y habitual presencia en nuestro foro gastronómico. Espero que os sea de utilidad.

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“Malos tragos”, de Anthony Bourdain

El título original es “The Nasty Bits”, editado en inglés en el año 2006

Editado por RBA, en castellano, en mayo del 2007 al precio de 18€.

“Malos tragos” no es otra cosa que una recopilación de artículos escritos por Bourdain, creo que unos 27 en total. Al ser precisamente eso, una serie de artículos breves, es un libro de fácil y amena lectura.

A excepción de dos o tres todos ellos están relacionados de una forma u otra con el mundo de la cocina y la gastronomía. La mayoría de ellos los considero, como poco, interesantes. En uno de ellos titulado “decodificando a Ferrán Adrià” hace un peculiar resumen de su visita a “El Bulli”, en la que a mi modesto entender, y por decirlo de alguna manera descubre a Ferran Adrià (yo no lo he descubierto aún), y se rinde ante su forma de ver y hacer la cocina. Recuerdo, para aquellos que no sepan, que Bourdain, aunque reconoce y admira el trabajo de las nuevas figuras internacionales de la cocina, se considera mucho más cercano a las formas clásicas. Me atrevo a sacar un fragmento casi al final del artículo, en la página 219:

“¿Fue una buena cena? No sé si se puede utilizar esa palabra para describir la experiencia de El Bulli. Más acertado sería caracterizarla como <extraordinaria>, es decir, sumamente placentera, desafiante para el orden mundial, innovadora, revolucionaria. Fue una experiencia incómodamente reveladora para un cocinero de la vieja escuela como yo,…”. “…En aquella comida, todos los elementos evidenciaban que el mundo ha cambiado de un modo osado, nuevo e incontrolable”

En alguna que otra parte del libro también hace referencia al chef catalán así como a otros grandes de la cocina como Tomás Keller, W. Dufresne y Tetsuya Wakuda entre otros.

Quiero resaltar también otro parte de otro párrafo que me llamó la atención. En el artículo titulado “Los malhechores” en la página 27 dice:

“La exportación más peligrosa de Estados Unidos no han sido las armas nucleares ni Jerry Lewis, ni siquiera las reposiciones de “los vigilantes de la playa”: lo peor ha sido, es, y probablemente siempre será el negocio de la comida rápida industrial”

Termina el libro con una especie de fábula de la que extraigo que una buena comida es uno de los máximos y más sensuales placeres de los que se puede disfrutar, y gracias a ella…

Resumiendo, es un libro que se lee cómodamente, y en momentos. Podré estar de acuerdo en todo, en parte o en nada con sus opiniones, pero, hasta ahora, me gusta lo que he leído de Bourdain (este y “Confesiones de un Chef, editado también por RBA), estilo aparte. Hay instantes que me hacen revivir momentos pasados.

Recomiendo su lectura a ratos.

Medianoche en Sicilia (Midnight in Sicily) de Peter Robb

Resumen: Una barbacoa en un viejo molino reconvertido en residencia de un erúdito puede sugerir tanto la historia del tenedor y de la etiqueta en la comida como la de las andanzas del mítico bandolero Salvatore Giuliano o la de los orígenes de la mafia rural. Una cena en el charleston, el hotel más lujoso de Palermo, recuerda tanto la ascensión y caída de Michele Sindona, financiero del Vaticano, administrador de la Cosa Nostra y responsable de “la peor bancarrota de la historia de Italia”, ……

Mi crítica: Con este resumen pero mucho más largo que podemos leer en el dorso del libro antes de comprarlo, y si además al informarnos sobre él se no indica en un listado que está catalogado como de ensayo y literatura gastronómica, solo podemos pensar que así es. Pienso, al comprarlo, que es un libro ambientado en Italia, con la historia de la mafia de fondo, pero que la gastronomía es una parte importante de la historia de este libro, mi sorpresa es que este libro de casi 500 páginas solo hay escritas unas pocas páginas en las que se habla algo de este tema. Si todos los libros en los que se menciona una comida, una cena, o describir un día de campo en el que se ha pasado el día para comer está dentro de la literatura gastronómica, entonces el listado sería interminable. Para todas aquellas personas que estén interesadas en la historia de la mafia Italiana, lo recomiendo realmente, porque hace un repaso desde sus comienzos hasta hace poco tiempo, casi hasta finales de los 90. ¿Que estrellas darle?, es un libro extenso, te tiene que gustar este tema, pero como no está dentro de la literatura gastronómica, desde mi punto de vista, le doy esta puntuación, esto no significa que no sea bueno, es un ensayo que se ajusta a la realidad de lo que fue la mafia.

Editorial: Alba Editorial

Fecha de publicación: Primera edición 2000, segunda edición 2003

Calificación:

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